Le combat principal de l’UFC 329 (tous les résultats ici) n’aura duré qu’une poignée de secondes… mais il fera longtemps parler. Après la grave blessure de Conor McGregor (22-7) au genou droit, Max Holloway (28-9) a révélé ce qui s’était réellement passé dans l’octogone.
Selon l’ancien champion des poids plumes, l’Irlandais refusait catégoriquement que le combat s’arrête. « Une victoire, c’est une victoire, tu sais ? Quelques personnes ont gagné contre moi, et ça m’énerve un peu. Mais au final, quand tout sera fini, ils iront consulter les livres d’histoire. Ils regarderont juste une feuille de papier et verront une victoire à côté de ton nom. C’est comme ça que je le vois. »
Malgré ce succès officiel, Holloway reconnaît que le scénario reste frustrant. « Je l’ai mis en difficulté. Que dire ? C’est comme ça. Il faut qu’on fasse un troisième combat. J’espère que sa blessure n’est pas trop grave. Je sais qu’il disait qu’ils le voulaient de retour en avril. Je peux le faire. Ce serait génial. Je veux vraiment ressentir ce poids de 77 kg et la puissance qu’il prétend avoir. Alors peut-être qu’on pourra remettre ça. »
L’Hawaïen a également adressé un message plus personnel à son ancien rival. « Pour l’instant, je prie pour lui. Sans plaisanter, en tant qu’être humain. » Malgré leur rivalité, Holloway explique avoir immédiatement compris que la blessure de McGregor était sérieuse.
Ensuite, Max Holloway a livré une scène totalement inédite survenue pendant l’intervention de l’arbitre Mike Beltran. L’Hawaïen affirme avoir lui-même demandé l’arrêt du combat en voyant que Conor McGregor ne pouvait plus se déplacer normalement.
« Quand j’étais sur le ring, vous m’avez vu dire à l’arbitre : « Frère, ce type est fini. Arrête ça ! » Et l’arbitre me répondait : « Frère, merci de m’avoir poussé, c’était un moment difficile. » Et Conor était fou. Il criait : « Bagarre ! Bagarre ! » Je lui disais : « T’es complètement cinglé, mec. » »
Holloway raconte que l’Irlandais insistait encore dans les premières secondes malgré la douleur. « Au début, quand il est tombé, il criait : « Bagarre ! Bagarre ! Ça va. » Et puis, on est tombés en même temps. Je l’ai tout de suite vu. Son attitude a complètement changé. Je lui ai dit : « Frère, arrête le combat ! » »