Le coach de McGregor : « Conor m’a menti »

MMA – À quelques jours de l’UFC 329, John Kavanagh est revenu sur le premier affrontement entre Conor McGregor et Max Holloway.

À quelques jours de l’UFC 329 (la carte complète et les horaires ici), John Kavanagh est revenu sur un épisode méconnu du premier affrontement entre Conor McGregor (22-6) et Max Holloway (27-9), disputé en 2013.

Lors d’une vidéo publiée sur TheMacLife, l’entraîneur irlandais a revu ce combat aux côtés d’Owen Roddy et a expliqué que son élève lui avait volontairement caché une blessure sérieuse en plein combat.

Dès le deuxième round, Kavanagh remarque que McGregor ne se déplace plus normalement. Son sens de l’équilibre, habituellement exceptionnel, semble soudain disparaître. L’entraîneur décide alors de l’interroger dans son coin afin de vérifier ses soupçons. La réponse de son combattant le rassure… sur le moment. « Oui, j’ai attendu pour lui parler et puis il m’a menti. Il ne me l’a pas dit. Il a dit : « Tout va bien, tout va bien. » »

Avec le recul, Kavanagh explique que plusieurs indices confirmaient pourtant que McGregor souffrait déjà du genou. « Il y a eu quelques moments d’hésitation évidents, et s’il y a bien une chose que Conor possède, c’est un équilibre incroyable. Mais oui, à certains moments, on voit qu’il flanche. Enfin, il le cache bien. »

Malgré cette blessure, l’Irlandais adapte complètement sa stratégie et parvient à contrôler Holloway au sol pendant plus de six minutes grâce à quatre amenées réussies.

The Notorious n’avoue sa blessure qu’après la cloche finale

Ce n’est qu’une fois le combat terminé que Conor McGregor décide enfin de dire la vérité à son entraîneur. Pendant toute la rencontre, il refuse d’évoquer son genou et continue à combattre malgré la douleur.

John Kavanagh se souvient parfaitement du moment où son élève finit par craquer. « Vous verrez bien quand la cloche sonnera. On est là, dans le coin, et il tourne la tête et me dit : « Ouais, mon genou est HS. » »

Treize ans plus tard, les deux hommes vont se retrouver dans des circonstances bien différentes. Conor McGregor effectuera son retour après cinq années d’absence, tandis que Max Holloway arrivera avec une immense expérience acquise au plus haut niveau. Reste désormais à savoir si cette résilience qui faisait sa force lui permettra de renouer avec la victoire lors de l’UFC 329.