Le week-end dernier, Farès Ziam (18-5) a malheureusement perdu gros. Battu par l’étoile montante Tom Nolan (11-1) lors de l’UFC Vegas 118, le combattant franco-algérien a quitté le classement des quinze meilleurs poids légers de l’organisation.
Une conséquence logique après une défaite qui a mis fin à une remarquable série de six victoires consécutives. Classé 14e avant le combat, le natif de Vénissieux disputait pourtant l’un des rendez-vous les plus importants de sa carrière.
Face à lui, Tom Nolan arrivait avec cinq succès de rang mais sans figurer dans le classement. L’Australien a finalement remporté le combat par décision unanime après avoir imposé son rythme grâce à son grappling et à sa gestion tactique du combat. En outre, Nolan a réussi à perturber le plan de jeu du Français en multipliant les phases de lutte et les amenées au sol.
Cette chute est forcément difficile à encaisser pour Farès Ziam, qui avait dû patienter plusieurs années avant d’intégrer enfin le top 15 de la catégorie la plus relevée de l’UFC.
Durant le combat, le Français semblait pourtant capable de rivaliser debout, notamment lors du deuxième round où il commençait à trouver la bonne distance. Néanmoins, plusieurs choix tactiques ont finalement joué en sa défaveur. En effet, alors qu’il paraissait en retard aux points, il a continué à accepter des séquences de lutte face à un adversaire particulièrement à l’aise dans ce domaine.
Ainsi, Tom Nolan a parfaitement exploité ces opportunités et s’est offert la plus grande victoire de sa carrière. Résultat ? L’Australien hérite désormais de la 15e place du classement, tandis que Beneil Dariush gagne également un rang.
Malgré cette déception, tout reste ouvert pour le Français de 29 ans. Et pour cause, sa dernière défaite remontait à février 2022 contre Terrance McKinney, preuve de sa régularité au plus haut niveau. Sur les réseaux sociaux, Ziam a rapidement réagi avec un message simple : « je reviendrai plus fort. »
Pour espérer retrouver le top 15, il devra désormais relancer une nouvelle dynamique dans une catégorie où la concurrence n’a jamais été aussi dense.