À quelques jours de l’UFC Maison Blanche, une question continue d’alimenter les débats : Ilia Topuria (17-0) est-il le nouveau Conor McGregor (22-6) ?
Champion invaincu, personnalité charismatique et redoutable finisseur, l’Espagnol de 29 ans est régulièrement comparé à l’ancien double champion de l’UFC. Mieux encore, ses victoires contre Alexander Volkanovski, Max Holloway et Charles Oliveira ont renforcé cette image de nouvelle superstar capable de porter l’organisation sur ses épaules.
Pourtant, Dana White ne partage pas cet avis. Interrogé lors d’une conférence de presse organisée avant l’événement de la Maison Blanche, le président de l’UFC a balayé ces comparaisons. « Je ne sais pas, je ne les ai pas comparés. », a-t-il expliqué.
Ensuite, le boss de l’organisation a ajouté : « Je pense qu’il n’y aura jamais un autre Conor McGregor. Conor était un combattant et un individu unique lorsqu’il a fait son apparition, et je pense qu’Ilia est lui aussi un combattant unique. Ils sont très différents chacun à leur manière. »
Si Dana White refuse de voir en Ilia Topuria un nouveau Conor McGregor, c’est aussi parce qu’il estime que l’Irlandais reste un phénomène à part dans l’histoire des sports de combat.
Alors que Conor McGregor effectuera son grand retour le 11 juillet face à Max Holloway lors de l’UFC 329, le patron de l’organisation s’attend déjà à des chiffres exceptionnels. « Vous le savez aussi bien que moi, Conor est une véritable force de la nature. Dès qu’il est de la partie, les billets s’arrachent. On a mis Power Slap en vente, et c’était complet en une heure… Je suis sûr que tout ce qui se passe à Vegas pendant l’International Fight Week affiche complet. »
En outre, Dana White est convaincu que l’événement dépassera tous les précédents records financiers de l’UFC. « C’est formidable que Conor soit de retour. Les recettes seront supérieures à 20 millions de dollars, cela devrait battre le record. Le record actuel est détenu par le Sphère et cela devrait le battre également. »
Ainsi, pendant que Topuria tentera de conserver son invincibilité contre Justin Gaethje, McGregor continue donc d’être considéré comme l’attraction numéro une de l’organisation.