À l’approche du choc entre Ciryl Gane (13-2) et Alex Pereira (13-3), les avis continuent de se multiplier. Si une partie des observateurs donne naturellement l’avantage au Français en raison de sa mobilité de frappe et de son expérience chez les lourds, Alexander Volkanovski (28-4) estime que l’analyse est bien plus complexe. En outre, l’ancien champion des poids plumes de l’UFC considère que le style du Français pourrait poser de sérieux problèmes à Poatan.
« Qui je choisis ? C’est un combat très dur et encore plus que les gens pourraient le penser. C’est un combat striker vs striker. En disant cela les gens pourraient donner directement l’avantage à Alex Pereira mais Gane est un incroyable striker. Je vois très bien Gane envoyer des jabs précis, de bons low kicks et arriver à sortir rapidement pour ne pas être en danger. »
Ainsi, selon Volkanovski, la mobilité et la gestion de la distance de Ciryl Gane pourraient neutraliser une partie des armes habituelles du Brésilien. L’Australien imagine même un scénario où le Français contrôlerait les échanges sur cinq rounds et s’imposerait aux points sans subir de dommages importants.
Ciryl Gane active le mode « mauvais gamin » et annonce la couleur contre Alex Pereira
Malgré tout, Volkanovski continue de penser que la menace représentée par Alex Pereira reste unique. L’ancien champion estime que le Brésilien possède cette capacité rare à changer le cours d’un combat en une seule séquence. « D’un autre côté, je vois bien Pereira empêcher Gane de bouger latéralement pour poser les bases de son striking. Cela ne me surprendrait pas du tout que Ciryl l’emporte au point et même sans avoir été touché beaucoup de fois. En revanche je vois bien Pereira l’emporter par K.-O. via des grosses frappes inattendues. »
Une analyse qui résume parfaitement l’incertitude entourant ce combat. Pourtant, au moment de trancher, Volkanovski choisit finalement son camp. « Je suis vraiment à 50-50 sur ce combat mais je vais partir sur Alex Pereira car je pense que quelque chose de grand va arriver à la Maison Blanche et je pense que ce sera la troisième ceinture de Pereira. »
Ainsi, si ce scénario se confirmait le 14 juin, Alex Pereira deviendrait le premier combattant de l’histoire de l’UFC à décrocher un titre dans trois catégories de poids différentes. Une performance qui le ferait entrer dans le débat du GOAT ?