Arman Tsarukyan dévoile le seul welterweight à pouvoir vaincre Islam Makhachev à l’UFC

MMA – Arman Tsarukyan estime qu’aucun combattant actuel ne peut battre Islam Makhachev… sauf peut-être un… grâce à une machine à remonter le temps.

Depuis sa victoire contre Ian Machado Garry (17-2) à l’UFC 330, Islam Makhachev (29-1) continue d’impressionner la planète MMA. Le champion a défendu avec succès sa ceinture des poids welters et dépassé le record de victoires consécutives à l’UFC – jusque-là détenu par Anderson Silva – avec 17 combats sans revers. En somme, des performances qui le rapprochent un peu plus du statut de plus grand combattant de l’histoire.

Ainsi, cette domination relance naturellement une question : qui est encore capable de le battre ? Une question à laquelle Arman Tsarukyan (23-3) n’a pas hésité à répondre. Le prétendant arménien, qui connaît parfaitement le Daghestanais pour l’avoir affronté en 2019, ne voit aujourd’hui aucun combattant en mesure de le détrôner.

Pire encore ! À ses yeux, il aurait fallu remonter plusieurs années en arrière pour trouver un véritable rival. « Qui peut battre Islam actuellement ? Peut-être seulement Kamaru Usman à son prime, mais c’est du passé. » Pour rappel, l’ancien champion des welters traverse une période plus compliquée. Battu par Dricus Du Plessis en juillet dernier, Usman reste néanmoins convaincu qu’il possède toujours le style capable de poser les plus gros problèmes à Makhachev.

Kamaru Usman : l’homme de la situation ?

Bien avant l’UFC 330, Kamaru Usman (21-5) affirmait déjà qu’il représentait le défi le plus difficile pour Islam Makhachev sur le plan stylistique. Invité du podcast Pound 4 Pound, The Nigerian Nightmare a une nouvelle fois défendu cette idée.

« Écoute Henry (Cejudo), je l’ai dit, souviens-toi l’année dernière, je disais ça. L’an dernier, j’ai dit : « Les gars, il y a de très bons jeunes qui vont devenir des tueurs, je le comprends, mais pour être honnête avec vous, compte tenu de tous les styles que je vois, des mathématiques du MMA et de la façon dont ça fonctionne, ce sont les styles qui font les combats, je vous le dis**, je peux y arriver**. » Et puis tout le monde dit : « Oh, tu ne le mérites pas », et écoutez, je comprends, je comprends que j’ai pris du recul et que je me suis mis en retrait pendant un moment. »

Malgré cette confiance, l’ancien champion reste sur une lourde défaite contre Dricus Du Plessis et traverse une période délicate. Des rumeurs de retraite ont même circulé après ce revers, avant d’être rapidement démenties par son manager. À 39 ans, Usman n’a donc pas renoncé à un dernier grand défi. Reste désormais à savoir si l’UFC lui offrira un jour l’occasion de vérifier les propos d’Arman Tsarukyan face au champion daghestanais.